Alles over verkoudheid

Wat is een verkoudheid?

Een verkoudheid is een besmettelijke virusinfectie. Er zijn meer dan 200 virussen die verkoudheid kunnen veroorzaken.

Verkoudheid komt meestal voor in de koude wintermaanden en treft kinderen en volwassenen van alle leeftijden.

• De meeste volwassenen zijn twee- tot viermaal per jaar verkouden.
• De symptomen van een verkoudheid treden meestal 2 tot 3 dagen na de besmetting op en omvatten onder meer: verstopte neus, loopneus, niezen, keelpijn en hoesten.

Wat is het verschil tussen verkoudheid en griep?

Hoewel verkoudheid en griep (influenza) een aantal gelijke symptomen vertonen (zoals hoesten, niezen en keelpijn), worden ze door verschillende virussen veroorzaakt:

• Griep komt sneller opzetten dan een verkoudheid en kan een ernstiger verloop hebben.
• De symptomen van griep zijn heviger en zijn onder meer: plotselinge koorts van 38-40˚C, spierklachten en spierpijn, zweten, uitputting, droge, vastzittende hoest en niezen.

Hoe lopen we een verkoudheid op?

De infectie wordt door de lucht verspreid in de vorm van druppeltjes die afgegeven worden als de patiënt niest of hoest. Overdracht kan ook via de handen plaatsvinden als iemand het virus op zijn handen heeft en dan zijn ogen of neus aanraakt. Waarschijnlijk is dit de meest voorkomende vorm van overdracht.

Wat is een verstopte neus?

Een verstopte neus, zoals die bij verkoudheid voorkomt, wordt veroorzaakt door overmatige afscheiding in de neus en zwelling van de vele kleine bloedvaatjes die zich in het slijmvlies van de neus bevinden. De luchtwegen raken vernauwd en door de afscheiding kan de neus helemaal verstopt raken.